Genre, patrimoine et droit civil
Les femmes mariées de la bourgeoisie québécoise en procès, 1900-1930
Une reconstitution minutieuse des périls juridiques, financiers et domestiques qui guettaient les épouses de l'élite à l'aube du 20e siècle.
Description
Belles résidences, domestiques, voyages… la vie des dames de la bourgeoisie, au début du 20e siècle, n'avait rien à voir avec le quotidien des ménagères de milieu populaire. Ces femmes n'étaient pas totalement à l'abri, néanmoins. Dans Genre, patrimoine et droit civil, Thierry Nootens examine les épreuves traversées par plusieurs dizaines d'entre elles. Faillites, malversations du mari ou ruptures pouvaient menacer leur aisance. Quelle a été la réponse des tribunaux de la province de Québec aux difficultés financières et aux disputes domestiques auxquelles elles durent faire face? De quels savoirs juridiques et pratiques disposaient-elles au moment de se défendre, de faire valoir leurs droits, leurs besoins et ceux de leurs enfants? L'analyse combinée de rapports de jurisprudence et de dossiers judiciaires originaux met en lumière la profonde vulnérabilité de ces épouses pourtant protégées, en théorie, par un contrat de mariage avantageux et par leur appartenance aux classes possédantes. Cette forme particulière de fragilité - fragilité sociale et genrée - n'avait pas encore été explorée systématiquement en histoire canadienne, tout comme la manière dont les juges régulaient les obligations, émotions et rapports de domination au cœur de l'existence des ménages bourgeois. Pour l'appareil judiciaire, il ne s'agissait pas seulement d'affaires privées. La morale du mariage, socle de l'ordre social dans la province de Québec, était en jeu. Épouses oublieuses de leurs devoirs, maris escrocs ou indignes ont donc vu s'abattre sur eux le courroux de la magistrature.
Awards
- Short-listed, Canada Prize in the Humanities and Social Sciences 2020
Reviews
« Thierry Nootens [nous] invite à plonger dans le passé québécois du début du siècle dernier pour y découvrir les destins, souvent tragiques, des femmes mariées de la bourgeoisie. Ce n'est pas le roman de leur vie que conte ici l'auteur. À la manière du photographe, il capture l'instant. [Genre, patrimoine et droit civil] mérite la pleine attention des historiens du droit, sociologues et politologues. Par une analyse très fine des situations, Thierry Nootens montre que certaines femmes tirent mieux que d'autres leur épingle du jeu en participant plus activement à la gestion des comptes, [... et nous porte] à réfléchir sur la formation et l'usage des mots du droit. » Hypotheses, Droit et Société
« Elles s'appelaient Jennie Sheffer, Sarah Fox, Églantine Bastien, Pauline Yerisslavitz ou encore Delphine Guertin. Il y a un siècle, ces femmes mariées de la bourgeoisie ont été impliquées dans des procès mettant en jeu leur statut social et leur place au sein de la bonne société québécoise. En étudiant scrupuleusement leurs péripéties judiciaires, Thierry Nootens … livre une œuvre foisonnante, au croisement de l'histoire du droit, des études de genre et de la sociologie des élites. Loin d'être un ouvrage pointu, réservé aux historien·nes du droit, Genre, patrimoine et droit civil est une œuvre de sciences sociales, qui mérite d'être largement lue et commentée. » Canadian Journal of Political Science